LeBron Traiciona el Legado de Kobe en los Lakers

¿Neta están comparando la situación de LeBron con los últimos años de Kobe? ¡No me jodan!

No, no es un chiste. Es un insulto. Y es el tipo de insulto que solo se le puede ocurrir a unos tipos trajeados en una oficina, de esos que ven las camisetas como mercancía y a los jugadores como números en una hoja de cálculo. Porque cualquiera que tenga sangre en las venas, cualquiera que de verdad vio a Kobe Bryant arrastrar a esos equipos malísimos a la cancha noche tras noche, sabe que no hay comparación. Hay un abismo, un maldito cañón, de diferencia entre lo que esos dos hombres representan para Los Angeles Lakers. Kobe era la franquicia. Él no jugaba para los Lakers; él *era* los Lakers, en los campeonatos y en los años de reconstrucción miserables y deprimentes de los que nunca, jamás, huyó. Él se aguantó el dolor. Se adueñó de las derrotas. Porque eso es lo que hace un líder. Así se ve la lealtad.

Pero ahora nos quieren vender esta historia. Esta idea de que LeBron, regresando para otra temporada, está siguiendo los pasos de Kobe. ¡Pura basura! LeBron James es un talento increíble, nadie lo niega. Pero es un mercenario. Un mercenario brillante, histórico, pero un mercenario al fin y al cabo. Su carrera es un monumento a cambiarse de equipo estratégicamente, a encontrar el camino más fácil para un campeonato y a construir “súper equipos” que doblegan a la liga a su antojo. Vino a Los Ángeles no para sudar la camiseta morada y oro, sino porque era la mejor movida para su marca, para sus ambiciones en Hollywood, para su imperio post-baloncesto. Usa el uniforme, sí, pero nunca, jamás, va a encarnar lo que significa ser un Laker como lo hicieron Kobe, Magic o Kareem. Ellos construyeron el changarro. Él nomás rentó el penthouse unos años.

El Descaro de la Comparación

Y que el propio LeBron diga que él ‘sabe’ que Kobe ‘no disfrutó’ la reconstrucción es el colmo de la hipocresía y la condescendencia. ¡Pues claro que no lo disfrutó! ¿Crees que un asesino a sangre fría como la Mamba Negra, un tipo obsesionado patológicamente con ganar, disfrutaba jugar con tipos como Smush Parker y Kwame Brown? Pues no. Pero lo hizo. Se quedó. Cuando los Lakers eran un desastre, no exigió un traspaso a un contendiente. No le llamó a sus compas para formar un nuevo súper equipo en Miami o Cleveland. Se puso la camiseta y se fue a la guerra con el ejército que tenía, aunque fuera una batalla perdida. Esa es la diferencia que la directiva y la nueva ola de aficionados villamelones simplemente no entienden. Se trata de carácter. Se trata de un pacto con una ciudad y con una afición. Un pacto que LeBron nunca ha hecho con nadie más que consigo mismo.

Pero ¿no está LeBron mostrando empatía? Está reconociendo la chinga que se llevó Kobe. ¿Qué tiene de malo?

Porque no es empatía; es justificación. Es proyectarse. Cuando LeBron James habla de cómo otro jugador se debe haber sentido en una situación difícil, casi siempre está hablando de sí mismo. Está preparando el terreno. Está construyendo una narrativa para su propia posible salida, para sus propias decisiones futuras. Al presentar la lealtad de Kobe como una ‘etapa que no disfrutó’, sutilmente le quita valor a esa lealtad. La replantea como una cárcel en la que Kobe estaba atrapado, en lugar de una decisión consciente hecha por amor a la franquicia. ¿Y por qué haría eso? Porque hace que su propia carrera de movimientos calculados parezca el camino más inteligente y moderno. Es una jugada de relaciones públicas disfrazada de un momento de reflexión.

Piénsalo bien, güey. El mensaje oculto es claro: ‘Pobre Kobe, estaba atascado. Yo soy demasiado listo para que eso me pase’. Es una forma de mandarle una señal a la directiva de los Lakers, a los fans y a la liga de que él no va a ser un mártir. No se va a hundir con el barco. Si los Lakers no pueden armarle otro equipo de campeonato de inmediato a un hombre que está por cumplir 40, entonces él tiene todo el derecho de estar infeliz, de forzar traspasos o de buscar en otro lado su quinto o sexto anillo. Se está perdonando a sí mismo por adelantado del pecado de la deslealtad, pintando la lealtad misma como un juego para tontos. Es una movida brillante y cínica de un maestro manipulador de los medios. Kobe eligió el honor. LeBron está eligiendo sus opciones. Y está tratando de convencernos de que son la misma cosa.

El Circo de ‘Monitorear’ a LeBron

Y por eso tenemos estos reportes ridículos de que ‘los de adentro de los Lakers están monitoreando’ su regreso. ¿Monitoreando qué? ¿Si llega a tiempo a entrenar? ¡Todo es parte del show! El drama constante, los tuits misteriosos, las filtraciones de su agente. Es un estado perpetuo de tener la sartén por el mango. La franquicia está secuestrada por los caprichos de un solo hombre y su agencia. Toda la organización, desde el gerente general hasta el último de los utileros, opera bajo una nube de incertidumbre. ¿Estará contento? ¿Tenemos suficiente? ¿Cuál será su próxima movida? Es agotador. Convierte a un equipo de básquetbol en un reality show. Con Kobe, solo tenías que monitorear una cosa: ¿iba a intentar meter 50 puntos para ganar el partido? Con LeBron, tienes que monitorear su estado de ánimo, sus socios de negocios, las prospectivas del draft de su hijo y la última jugada de poder de su agente. Es un circo. No es una cultura de baloncesto.

¿Y qué hay de la nueva generación, como Luka Doncic, que los elogia a ambos? ¿No cierra eso la brecha?

Luka es un jugadorazo. Y es listo. Sabe cómo se juega esto, dentro y fuera de la cancha. Cuando Snoop Dogg le pregunta sobre LeBron y Kobe, ¿qué se supone que diga? Pues va a mostrar respeto al rey actual y a la leyenda que inspiró a su generación. Pero hay que escuchar con atención lo que representan. Para jugadores como Luka, Kobe representa el *espíritu* del juego: la ética de trabajo demencial, el instinto asesino, la ‘Mamba Mentality’ que ahora es un mantra global para la excelencia. LeBron, por otro lado, representa el *negocio* del juego: el empoderamiento del jugador, construir una marca, controlar tu propio destino. Son dos filosofías distintas. Una se trata de conquistar la montaña. La otra se trata de ser el dueño de la montaña.

Así que, claro, una joven superestrella va a admirar a ambos. Pero eso no hace que sus legados sean iguales, especialmente no dentro de la organización de los Lakers. Luka puede hablar de ellos al mismo tiempo porque no tiene las cicatrices que tienen los verdaderos fans de los Lakers. Él no vivió la era post-Shaq y pre-Pau, donde Kobe era la única razón para siquiera prender la tele. No vio a la franquicia desmoronarse y luego ver a un solo hombre negarse a dejarla morir. La nueva generación ve los highlights, los anillos, los íconos globales. No necesariamente ven la sangre y el sudor que costó. No ven la decisión que tomó Kobe de sacrificar sus propias oportunidades de más anillos para quedarse en casa. Ese contexto lo es todo. Y es lo que separa a una leyenda de los Lakers de un jugador legendario que simplemente usó el uniforme de los Lakers.

Al final, ¿cuál es el verdadero costo de esta Era de LeBron para los Lakers?

El alma. Cambiaron su alma por un campeonato en la burbuja. Puede sonar dramático, pero es la neta. Los Lakers solían representar un cierto estándar de grandeza construido durante décadas. Se trataba de talento de casa o leyendas que llegaban y se comprometían por completo con el caos y la gloria que implicaba. Se trataba de una cultura de dureza, de luchar contra la adversidad, de dejar el pellejo por el compañero de al lado. Era la Mamba Mentality. ¿Y qué es ahora? Es la sucursal de Klutch Sports. Es un holding para los intereses de LeBron. Desmantelaron a todos sus jóvenes talentosos —jugadores que draftearon y desarrollaron— por Anthony Davis. Un gran jugador, sí, pero uno que vive lesionado y que era un riesgo de fuga desde el momento en que llegó. Han cambiado sus selecciones del draft por años, hipotecando su futuro por el objetivo a corto plazo de complacer a una superestrella que, la historia nos dice, se irá en el momento en que la situación ya no sea perfecta para él.

El verdadero daño no está en las victorias y derrotas de una temporada a otra. Está en la erosión de la identidad. La franquicia perdió el rumbo. Ya no representa nada excepto la proximidad a LeBron James. Y cuando él se vaya, ¿qué quedará? Un roster de jugadores veteranos, sin jóvenes promesas, sin selecciones de draft y una afición dividida entre la vieja guardia que recuerda lo que este equipo solía ser y los villamelones que seguirán a LeBron a su próximo destino. Quedarán en una situación de reconstrucción mucho peor que la que Kobe tuvo que aguantar. Y lo peor es que ellos solitos se lo buscaron. Eligieron el camino fácil, el final de Hollywood. Pero los legados de verdad no se construyen en Hollywood. Se forjan en el fuego. Un fuego que Kobe Bryant atravesó por voluntad propia. Un fuego al que LeBron James nunca se va a acercar.