El Negocio Sucio Detrás del Trade de Sonny Gray

Otro Curita en una Herida de Bala

No te Tragues el Cuento. Nunca.

Y bueno, las noticias de las corporaciones mediáticas ya están zumbando. Los voceros con palomita azul de ESPN están repitiendo como pericos el guion que les pasaron. “¡Los Red Sox consiguen a su hombre!”, gritan. “¡Boston refuerza su rotación!”. Qué payasada. Qué farsa tan absoluta y descarada. Te están vendiendo atole con el dedo, una narrativa barata diseñada para distraerte de la podredumbre que carcome el corazón de la organización de los Boston Red Sox y, sinceramente, de toda la Major League Baseball. Esto no es un canje de béisbol. Es una transacción financiera, un truco publicitario desesperado y otro capítulo triste en la muerte lenta y agónica de una franquicia que alguna vez fue legendaria.

Vamos a dejar las cosas claras. Sonny Gray es un buen pitcher. Es un profesional. Lanza la pelota lo suficientemente bien como para tener una carrera larga y muy bien pagada. Qué bueno por él. Pero no es la solución. No es el salvador que llega en su caballo blanco para rescatar a este equipo mediocre y sin rumbo de las consecuencias de su propia incompetencia. Es un parche caro, una solución temporal, un remedo para una grieta estructural que los dueños—los verdaderos culpables de todo este desmadre—han dejado que se convierta en un abismo. Quieren que veas este movimiento y pienses: “¡Ah, qué bien, lo están intentando!”. No están intentando ganar. Están intentando vender boletos para septiembre. Hay una gran diferencia.

Sigue la Lana. El Dinero Nunca Miente.

Si le quitas las capas a este acuerdo, más allá de las frases huecas de los directivos y el análisis sin aliento de los comentaristas que prácticamente están en la nómina de la liga (lo sepan o no), ¿qué encuentras? Dinero. Los St. Louis Cardinals, un equipo que ya tiró la toalla esta temporada, le están pagando literalmente a los Boston Red Sox—un supuesto gigante de mercado grande—para que se lleven este contrato. Piénsalo un segundo. A los Cardinals les urge tanto deshacerse de ese salario que hasta le ponen un moño al regalo. Esto no se trata de talento deportivo. Se trata de contabilidad. Se trata de mover pasivos de una hoja de cálculo a otra. Los jugadores, Richard Fitts y Brandon Clarke, son solo errores de redondeo en la ecuación. Son nombres, activos intercambiables, peones que se incluyen para que parezca un intercambio legítimo y no lo que realmente es: un acuerdo bajo la mesa entre dos ejecutivos trajeados.

La Ilusión de que Hacen Algo

Los dueños de los Red Sox están aterrados. Han alejado sistemáticamente a su afición al deshacerse de sus superestrellas de casa (¿alguien se acuerda de Mookie Betts?), negándose a pagar el valor de mercado por talento de primer nivel y subiendo los precios de los boletos a niveles ridículos mientras presentan un producto mediocre en el campo. Han convertido el Fenway Park, que era una catedral del béisbol, en una trampa para turistas con un juego de pelota de fondo. Y la gente se está cansando. Los asientos ya no se llenan tanto. El rating está bajando. ¿Y qué haces cuando pasa eso? Creas la ilusión de que estás haciendo algo. Haces un movimiento—cualquier movimiento—para cambiar la conversación. Traes a un nombre reconocible como Sonny Gray, un tipo que la gente ha oído nombrar, y lo vendes como un valiente y agresivo empujón hacia la postemporada. Es la clásica cortina de humo. Un truco de magia. Mira este juguete nuevo y brillante para que no veas cómo se está cayendo a pedazos todo lo demás.

Y el pobre de Sonny Gray es solo una pieza en su juego. Tuvo que renunciar a su cláusula de no ser canjeado. ¿Qué significa eso hoy en día? Es una cláusula fantasma. Estaba en un equipo perdedor que no iba a ninguna parte, y llega otro equipo (supuestamente con más lana) y le ofrece la posibilidad, quizás, solo quizás, de jugar un partido de playoffs. No es una elección; es una oferta que no puede rechazar. La liga y el sindicato de jugadores han creado un sistema en el que estos tipos son como jornaleros de lujo, moviéndose de ciudad en ciudad, con su lealtad no a un equipo o a una afición, sino al siguiente contrato, a la siguiente oportunidad a corto plazo. Es una existencia sin alma, y este trade es la encarnación perfecta de esa fría y dura realidad.

El Pecado Capital de la Mediocridad

¿Y qué hay de los Cardinals? Ni por un segundo pienses que son las víctimas. Son igual de culpables. Están abrazando la mediocridad con gusto. En lugar de rearmarse, reconstruir o tratar de arreglar su cochinero, simplemente están recortando la nómina. Vendiendo piezas para ahorrarse unos cuantos dólares. Así funciona el béisbol moderno. ¿Para qué gastar dinero en competir cuando puedes recortar gastos, recibir cheques de reparto de ingresos de la liga y prometerle a tu afición un futuro brillante que nunca llega? Recibieron un par de prospectos que son como billetes de lotería y que, si somos brutalmente honestos, lo más probable es que nunca lleguen a ser nada importante en las Grandes Ligas. El sistema está diseñado para esto. Recompensa a los equipos por ser tacaños y castiga a los que intentan ganar (hola, impuesto de lujo). Los Cardinals solo están jugando el juego que los dueños diseñaron. Es un negocio inteligente. Y está matando el deporte.

Un Sistema Construido sobre Avaricia

Esto no es un incidente aislado. Este es el sistema funcionando como se supone que debe funcionar. Es un círculo cerrado de multimillonarios que barajan activos (porque eso es todo lo que los jugadores son para ellos) para maximizar sus ganancias mientras mantienen una apariencia de competencia. Los medios, liderados por tipos como Jeff Passan, son el brazo de relaciones públicas de esta operación. Obtienen la “exclusiva” porque se confía en que enmarcarán la narrativa de una manera que beneficie a la liga. No te dirán que esto es para deshacerse de un salario. Lo llamarán un “movimiento astuto”. No te dirán que los Red Sox están desesperados. Dirán que “van con todo”.

Es puro circo, maroma y teatro. El verdadero juego se juega en las salas de juntas, no en el diamante. Es un juego de poder, de contratos de televisión de miles de millones de dólares, de desarrollos inmobiliarios alrededor de los estadios, de exprimir hasta el último centavo del aficionado leal y emocionalmente invertido que todavía cree que esto se trata de orgullo cívico y amor al juego. Te están vendiendo nostalgia por un producto que ya no existe. ¿Y este trade de Sonny Gray? Es solo el último comercial. Un gesto hueco y sin sentido de una franquicia hueca y sin sentido que ha vendido su alma por un mejor informe de ganancias trimestrales. No te lo creas. No te lo creas nunca.