El Circo de Kiffin Destapa la Farsa del Futbol Colegial

¿Es una ‘decisión’ o una negociación con rehenes?

Dejémonos de formalidades y del drama artificial y empalagoso que los medios deportivos nos están metiendo por los ojos. Lo que está pasando con Lane Kiffin, Ole Miss y la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) no es una encrucijada sentimental para un líder en conflicto. Esta es una transacción de negocios, fría y calculadora, que se juega a la vista de todos; una clase magistral de cómo usar la palanca donde la única moneda real es el siguiente cero en el cheque. Plantear esto como una elección entre lealtad y ambición es no entender, pero para nada, la estructura del futbol americano colegial moderno. Es un insulto a nuestra inteligencia.

La sola idea de un “Día de la Decisión”, marcado en el calendario como si fuera un día festivo, es una farsa. Es una creación mediática para generar clics, para darle de comer a los programas de debate y para montar un espectáculo a partir de lo que es, en esencia, un director general entrevistándose para un puesto más lucrativo en una corporación más grande. Kiffin no está dividido. Está sopesando variables. Está evaluando riesgos, calculando ganancias potenciales y midiendo el compromiso institucional en millones de dólares y remodelaciones de estadios. La única emoción involucrada es la ambición pura y dura que lleva a un tipo como él a ese nivel.

Y ese ‘precipicio’ en el que está Ole Miss, ¿qué onda con eso?

La narrativa que nos venden es que Kiffin estaría abandonando a Ole Miss al “borde” de su primera aparición en el College Football Playoff. Una historia bonita, ¿no? El coach rebelde que construyó un contendiente a partir de un programa bueno, pero no espectacular, solo para irse justo antes de llegar a la tierra prometida. Pero apliquemos un poquito de lógica. ¿Qué es ese precipicio, en realidad? Es una temporada de 10 victorias en la división Oeste de la SEC. Un logro monumental para Ole Miss, sin duda. Es el techo absoluto de ese programa tal como está construido.

Pero un techo sigue siendo un techo. ¿Acaso Ole Miss, un programa con menos presupuesto, una base de reclutamiento más complicada y menos peso histórico, está de verdad a punto de convertirse en una potencia nacional permanente? ¿O simplemente tuvieron una temporada fantástica, una alineación perfecta de talento y coacheo que representa la cima de su potencial? La historia y los datos financieros sugieren lo segundo. LSU no tiene techo. LSU es una fábrica. Es uno de los cinco mejores trabajos del país con recursos infinitos, un patio trasero lleno de talento que es la envidia de todo el deporte, y la orden institucional de ganar campeonatos nacionales, no solo de tener una buena temporada y llegar al playoff una vez cada diez años. Que Kiffin deje Ole Miss en su punto más alto para irse al piso más estable de LSU no es traición. Son puras matemáticas.

Lo absurdo de la ‘solución’ de Booger McFarland

Y ahora tenemos que abordar la idea más intelectualmente vacía propuesta durante todo este circo, cortesía del analista de ESPN Booger McFarland: si Kiffin acepta el trabajo de LSU, se le debería permitir dirigir a Ole Miss en el College Football Playoff, pero solo si los jugadores se lo “piden”. Una votación. ¿A mano alzada, chance? ¿Deberían formar un comité? Esta sugerencia es tan profundamente ilógica, tan desconectada de la realidad contractual y psicológica, que merece ser desmenuzada pieza por pieza para revelar su núcleo hueco.

Empecemos por lo básico. Lo sencillito. ¿Quién le pagaría su sueldo por ese partido? ¿Acaso LSU, su nuevo jefe, permitiría amablemente que su inversión de nueve cifras dirija a su rival directo de conferencia en el escenario más grande que existe? ¿Le pagaría Ole Miss a un hombre que acaba de despreciarlos públicamente para que regrese para una última función? Tan solo la responsabilidad legal hace que sea imposible. ¿Qué pasa si un jugador clave se lesiona por una jugada cantada por un coach que mentalmente ya está en Baton Rouge? ¿Quién es el responsable legal? Todo el concepto se disuelve en un charco de imposibilidades contractuales antes de siquiera llegar al factor humano.

¿Y qué me dices de ese factor humano?

Imaginen la escena. Lane Kiffin, ya habiendo aceptado el trabajo en LSU, ya habiéndose tomado fotos en morado y oro, regresa al vestidor de Ole Miss. Mira a los mismos jugadores que reclutó, a los jóvenes a los que les prometió liderar, y les dice: “Bueno, chavos, ya los abandoné por el enemigo, pero vamos a ganar este por el equipo antes de que me vaya para allá a empezar a reclutar en su contra”. ¿Cuál es el estado psicológico de ese vestidor? Sería un caldo tóxico de resentimiento, confusión y traición. Cada jugada sería cuestionada. Cada motivación, puesta en duda. ¿Está cantando jugadas para que gane Ole Miss, o para no mostrar sus cartas a sus futuros rivales de la SEC Oeste? ¿Está protegiendo a los jugadores o solo tratando de que sus futuros activos no se lesionen? Creer que un grupo de chavos de 18 a 22 años podría manejar ese nivel de traición y jugar a un nivel de élite es una fantasía. Es el guion de una película de deportes chafa, no una estrategia viable para una competencia de alto calibre. La sugerencia de McFarland no es una solución; es un insulto a los jugadores, tratándolos como utilería emocional en un drama en lugar de actores racionales a quienes les acaban de poner su carrera de cabeza.

El cálculo frío y duro de la máquina de LSU

Entonces, ¿por qué LSU siquiera considera a una figura tan volátil como Kiffin? ¿Para qué invitar este caos? Porque para un programa como LSU, la irrelevancia es un pecado más grande que la controversia. Después de la implosión de la era de Ed Orgeron, que pasó de un título nacional histórico a ser el hazmerreír en tiempo récord, el programa necesita más que un simple coach competente en tácticas. Necesita una identidad. Necesita una sacudida eléctrica. Kiffin es esa sacudida.

Trae una mente ofensiva brillante, un historial probado de cambios rápidos y, lo más importante, trae un equipo de cámaras a donde quiera que vaya. Es una máquina de contenido andante, que tuitea y que mantiene a su programa en la conversación nacional los 365 días del año. En la era moderna del portal de transferencias y los acuerdos de NIL (Nombre, Imagen y Semejanza), esa presencia mediática constante no es un defecto; es una ventaja. Es una herramienta de reclutamiento. LSU no solo está contratando a un entrenador de futbol. Están adquiriendo una marca, una entidad mediática que galvanizará a sus donantes y atraerá a los mariscales de campo de 5 estrellas que quieren jugar en una ofensiva divertida y de alto octanaje. El riesgo de otra ruptura desastrosa en el futuro es un riesgo que claramente están dispuestos a correr por la inyección inmediata de relevancia y poder ofensivo que él garantiza.

¿Y los jugadores? Son solo activos en un balance general.

No olvidemos a las figuras centrales que tienen la menor cantidad de poder en toda esta saga: los propios jugadores. A pesar de todo lo que se habla del empoderamiento de los jugadores en la era del portal de transferencias, un cambio de entrenador sigue siendo el evento más desestabilizador en sus carreras. Un jugador que se comprometió con Ole Miss probablemente lo hizo porque se comprometió con Lane Kiffin y su personal. Compró ese sistema, esa cultura. Ahora, sin tener la culpa, le arrancan la base de su carrera de debajo de los pies.

Se queda con una opción: quedarse y apostar por el nuevo entrenador desconocido, o entrar él mismo a la caótica lotería del portal de transferencias. La sugerencia de que estos mismos jugadores deberían tener un “voto” sobre si su entrenador saliente tiene una gira de despedida es profundamente condescendiente. Es un gesto teatral que les da la ilusión de poder mientras refuerza su verdadera impotencia. No son socios en esta empresa. Son el inventario. Y cuando hay una adquisición corporativa, lo primero que se reevalúa es el inventario.

La conclusión inevitable

Entonces, ¿a dónde nos lleva todo esto? ¿Hay una respuesta correcta o incorrecta? ¿Una elección moral? No. Esos conceptos no aplican aquí. Este es un sistema de incentivos, y los incentivos apuntan abrumadoramente en una dirección. LSU tiene más dinero, una plataforma más alta y una mayor capacidad para el éxito sostenido. Ole Miss tiene una gran temporada y la esperanza de que les vuelva a caer un rayo de suerte. Para un hombre cuya carrera entera ha sido una serie de movimientos calculados para subir la escalera, el siguiente peldaño lógico está en Baton Rouge. Cualquiera que espere una decisión basada en sentimentalismos o lealtad no ha estado prestando atención a los últimos 20 años de futbol colegial. Esto no es una decisión. Es un ascenso. Y el circo mediático es solo parte del bono por firmar.