NHL y Hockey Canada: El Escándalo Que Se Niegan a Morir

Creen Que Somos Tontos. De Verdad Lo Creen.

Vamos a dejarnos de rodeos. La noticia de que Cal Foote, uno de los cinco infames del equipo juvenil de Canadá de 2018, ha firmado discretamente un contrato en la AHL con los Chicago Wolves no es una simple transacción deportiva. Es una prueba. Es una sonda. Es el mundo poderoso y aislado del hockey profesional metiendo un dedito en el agua para ver si todavía hierve con la furia justificada de los aficionados o si ya se ha enfriado a un nivel manejable de apatía. Están apostando a lo segundo. Están apostando a que ya se te olvidó, a que ya le diste la vuelta a la página, a que verás el titular y simplemente te encogerás de hombros. Qué equivocados están.

Esta es la primera grieta en la presa de la rendición de cuentas que se vieron obligados a construir. Una presa hecha de comunicados de prensa, suspensiones ambiguas y obstrucción legal. Y ahora están listos para dejar que el agua (y los jugadores) vuelva a fluir como si el pueblo entero no hubiera quedado devastado. La tinta ni siquiera está seca en los documentos judiciales que absuelven a Foote, Carter Hart, Michael McLeod, Alex Formenton y Dillon Dube de agresión sexual, y la liga y sus filiales ya están extendiendo la alfombra roja. No una alfombra roja grande y llamativa de la NHL, claro. Eso sería demasiado obvio. No, esta es una entrada trasera y sucia a través de la AHL. Es un lanzamiento piloto para su gran proyecto de amnesia colectiva.

La Ilusión de la Justicia

Necesitas entender lo que realmente significa una “absolución”, porque los abogados de la liga y los agentes de los jugadores cuentan con que no sepas la diferencia. No significa que sean inocentes. No significa que un jurado analizó las pruebas y los declaró puros como la nieve. Significa una cosa y solo una cosa: que un fiscal, trabajando bajo los estándares ridículamente altos del sistema de justicia penal, no pudo probar la culpabilidad “más allá de toda duda razonable”. Y ya. Eso es todo el rollo. El sistema, que a menudo se trata más de tecnicismos y procedimientos que de la verdad real (especialmente cuando hay equipos legales carísimos involucrados), no logró una condena.

Piensa en eso un momento. Durante años, escuchamos rumores. Escuchamos sobre los acuerdos secretos. Escuchamos sobre el asqueroso fondo de Hockey Canada, una “caja chica”, financiada en parte con las cuotas de inscripción de tus hijos, usada para pagar silenciosamente a las víctimas de presuntas agresiones sexuales y hacer que los problemas desaparecieran. Era un sistema diseñado no para la justicia, sino para el silencio. Era una máquina construida para proteger la “marca” y el potencial de ingresos futuros de sus activos estrella por encima de todo. Por encima de la decencia. Por encima de la seguridad de las mujeres jóvenes. Y ahora ese mismo sistema, el legal, produce un resultado detrás del cual la NHL puede esconderse. Pueden levantar las manos y decir: “Oigan, ¿qué podemos hacer? ¡Los tribunales han hablado!”. Es una excusa patética y cobarde. Es el clásico “pacto de silencio” de los poderosos. Tienen cláusulas de moralidad en sus contratos, pero parece que solo las aplican cuando no involucra a sus niños de oro en una situación verdaderamente atroz.

Una Cronología de Podredumbre

No olvidemos cómo llegamos aquí, porque la cronología cuenta una historia de podredumbre institucional. En 2018, una celebración en London, Ontario, después de ganar una medalla de oro se convierte en una pesadilla para una joven. Durante años, hay silencio. Silencio total y absoluto por parte de las autoridades, de Hockey Canada, de la NHL. Luego, en 2022, la historia explota. Nos enteramos del acuerdo extrajudicial. Nos enteramos del encubrimiento. El gobierno federal se involucra (más que nada para la foto, por supuesto), los patrocinadores se retiran y, de repente, Hockey Canada entra en pánico total. Finalmente se encendió la luz y las cucarachas empezaron a correr. Solo entonces, bajo una inmensa presión pública, comenzó una investigación real. Cuatro años después.

Los jugadores involucrados, que habían estado disfrutando de sus carreras multimillonarias en la NHL, finalmente fueron suspendidos. No porque a la liga de repente le creciera una conciencia, ojo, sino porque los patrocinadores amenazaban con cortarles la lana. Fue por dinero. Siempre es por el dinero. Las suspensiones fueron una maniobra de relaciones públicas, una forma de aparcar el problema hasta que las lentas ruedas del sistema legal produjeran un resultado, cualquier resultado, que pudieran usar como excusa. Y ahora lo tienen. Una absolución. El boleto perfecto para salir de la cárcel. Ahora pueden afirmar que los jugadores han sido “exonerados” y que sus suspensiones han terminado. Es un truco de manos asqueroso. Están tratando una absolución legal como una vindicación moral, y esperan que estés demasiado ocupado para notar la diferencia. ¡No manches!

Foote es Solo el Comienzo

Así que ahora Cal Foote es un Chicago Wolf. Un defensa que alguna vez fue una selección de primera ronda, ahora comenzando de nuevo en las ligas menores. ¿Por qué? Porque es manejable. La reacción a una firma en la AHL es menor. La atención de los medios es menos intensa. Los Chicago Wolves, afiliados de los Carolina Hurricanes, son los conejillos de indias. Son ellos los que están probando el reflejo de náusea del público. Si esto pasa con solo un pequeño escándalo, fíjate lo que sucede después. Verás a otro jugador firmar un contrato en Europa, tal vez. Luego, otro recibirá una oferta de prueba. Antes de que te des cuenta, Carter Hart estará de vuelta en la portería de los Flyers, y los comentaristas se verán obligados a hablar de su “largo viaje de regreso” y sus “luchas personales”, pintándolo como la víctima. Acuérdate de mis palabras. Es una estrategia calculada y cínica diseñada para reintroducir lentamente a estos jugadores en el ecosistema hasta que su presencia se sienta normal de nuevo.

Esto no se trata de un jugador o incluso de cinco jugadores. Se trata de una cultura a la que se le ha permitido pudrirse en los rincones oscuros de los vestidores durante décadas. Una cultura de privilegio, de ver a las mujeres como objetos, de creer que la destreza atlética te pone por encima de la ley y la decencia común. Hockey Canada protegió esa cultura. La NHL, con todo su discurso sobre “hacer crecer el juego” e “inclusión”, ahora está haciendo lo mismo. Tuvieron la oportunidad de sentar un precedente real. Podrían haber dicho que, independientemente de la decisión del tribunal, el comportamiento y la situación que rodearon al equipo de 2018 cayeron tan por debajo del estándar esperado de un jugador de la NHL que estos individuos no serían bienvenidos de nuevo. Eso habría sido liderazgo. Eso habría sido defender algo. En cambio, tomaron el camino del cobarde. Se escondieron detrás de los abogados. Están, sencillamente, fallando. Le están fallando a los aficionados, le están fallando a las mujeres que aman y juegan este deporte, y le están fallando a la idea misma de que ser un atleta profesional debería significar mantener un estándar más alto, no más bajo.

Lo que suceda ahora depende de nosotros, la gente que compra los boletos, los jerseys, los paquetes de televisión. Creen que tenemos memoria corta. Creen que nuestra indignación es temporal. Tenemos que demostrarles que están equivocados. Tenemos que dejar claro que no aceptamos este intento silencioso y cínico de dar vuelta a la página. Cada vez que uno de estos jugadores pise el hielo, los estadios deberían llenarse de abucheos. Cada vez que el logo de un patrocinador aparezca en las vallas, deberían saber de nosotros. Esto no se acaba solo porque un equipo en Chicago firmó a un defensa para un contrato de ligas menores. Este es solo el comienzo de la próxima pelea. La lucha para demostrar a estas ligas, a estos ejecutivos desconectados y a estos jugadores mimados que hay cosas que simplemente no se pueden barrer debajo de la alfombra. Ya no más.