Oreo Sin Azúcar: La Estrategia de Monopolio de Mondelez en América Latina

La Versión Oficial: Oreo Piensa en tu Salud (y en tus Propósitos de Año Nuevo)

La noticia ha causado revuelo, especialmente en países como México donde la diabetes y la obesidad son epidemias de salud pública: Oreo, la galleta más vendida del mundo, lanzará una versión “cero azúcar”. Según los comunicados de Mondelez International, la empresa matriz, esta es una respuesta directa a la creciente demanda de los consumidores por opciones más saludables y una apuesta por el segmento de mercado “better-for-you” (mejor para ti). Lo presentan como una innovación, como un acto de responsabilidad corporativa para ayudar a la gente a controlar su ingesta de azúcar sin renunciar al placer. Es una narrativa perfectamente pulida, diseñada para que los consumidores crean que la multinacional ha tenido un despertar de conciencia.

La realidad es mucho más cínica, por supuesto. Mondelez no está innovando por empatía; está reaccionando a la presión del mercado y, más importante, a la presión regulatoria. La introducción de Oreo Zero Sugar en 2026 no es una muestra de buena voluntad; es una movida de ajedrez corporativo para asegurar ganancias futuras en un entorno cada vez más hostil al azúcar. Es un ejemplo de lo que en inglés llaman “health washing”, donde una empresa disfraza sus intereses económicos de preocupación por la salud pública. (Y vaya que se necesita cinismo para vender una galleta de harina refinada como una opción ‘saludable’.)

La Neta del Planeta: Una Estrategia de Mitigación de Riesgos y Dominio de Mercado

Vamos a deconstruir la verdad detrás de esta maniobra. Para entender por qué Mondelez hace esto, no hay que mirar a los consumidores, sino a los gobiernos. En México, en particular, la regulación de alimentos ultraprocesados ha sido agresiva. La NOM-051 (Norma Oficial Mexicana) impuso un etiquetado frontal de advertencia (los sellos negros octogonales) para productos altos en azúcar, sodio, grasas saturadas y calorías. Las bebidas azucaradas están gravadas con impuestos especiales (IEPS). Estas regulaciones no solo impactan las ventas, sino que también limitan la publicidad de productos con sellos de advertencia, especialmente dirigida a niños.

Mondelez ve el futuro de su producto estrella en un país clave como México amenazado por estas regulaciones. El Oreo tradicional, con su alto contenido de azúcar, es un blanco fácil. Al introducir una versión “sin azúcar”, la empresa busca crear un producto que potencialmente evada (o al menos minimice) los sellos de advertencia. Es una forma de mantener la relevancia de la marca en un mercado donde la gente está cada vez más consciente de los riesgos del azúcar, no por elección propia, sino porque el gobierno los obliga a serlo. Si las regulaciones se endurecen, Mondelez ya tiene una alternativa lista para capturar ese segmento del mercado.

Los Edulcorantes: El Nuevo Maquillaje de la Industria

La clave de la deconstrucción está en el reemplazo. Al quitar el azúcar, Mondelez no está eliminando el problema; lo está sustituyendo por un problema diferente, uno que actualmente tiene menos escrutinio legal. ¿Qué pondrán en lugar de la sacarosa? Probablemente edulcorantes no calóricos como el eritritol, la alulosa o el extracto de fruta del monje. La narrativa de que estos son inherentemente “saludables” es una falacia de marketing.

Hablemos del eritritol, un alcohol de azúcar común en productos “cero azúcar”. Aunque no aporta calorías, estudios recientes han planteado serias dudas sobre su seguridad, relacionándolo con un posible aumento del riesgo de eventos cardiovasculares. La ciencia aún está debatiéndose sobre el tema, pero el hecho de que exista esta controversia demuestra que la solución de Mondelez no es un camino hacia la salud, sino un camino hacia la elusión regulatoria. Están apostando a que la aversión del público al azúcar tradicional superará cualquier preocupación sobre los sustitutos. Es un juego de riesgo calculado.

En México y América Latina, el consumo de edulcorantes artificiales es alto, especialmente en bebidas, y está impulsado por la idea de que “light” es mejor. Sin embargo, los estudios sugieren que estos edulcorantes pueden alterar el microbioma intestinal y, paradójicamente, aumentar los antojos de dulce, manteniendo al consumidor atrapado en un ciclo de dependencia al sabor intenso. Al final, el “Oreo Zero Sugar” no te saca del ciclo de la comida ultraprocesada; te mantiene en él, simplemente cambiando el anzuelo. No es una opción saludable; es un placebo con marketing inteligente.

Contexto Cultural: El Consumidor Latinoamericano y la Indulgencia

El lanzamiento de Oreo Zero Sugar en México y otros países de la región también aprovecha una particularidad cultural. La comida ultraprocesada en Latinoamérica no solo es un alimento, es un símbolo de modernidad y estatus. La publicidad constante ha cimentado la idea de que consumir estos productos es parte de un estilo de vida aspiracional. Cuando una marca como Oreo, con toda su carga nostálgica, ofrece una versión “saludable”, le da al consumidor la “licencia para pecar” sin culpa. La gente quiere la indulgencia, pero también quiere la aprobación social de que está cuidando su salud.

Mondelez entiende que el consumidor promedio no va a dejar de comer Oreos por completo. Pero sí está buscando un camino intermedio. La versión sin azúcar no solo compite con las marcas pequeñas que realmente se esfuerzan por ofrecer productos naturales, sino que también establece un nuevo estándar de consumo: puedes tener tu galleta y comerla también, siempre y cuando sea “cero azúcar”. Es un movimiento para monopolizar el mercado de la indulgencia culposa.

Predicciones Futuras: La Siguiente Ola de Regulación y la Muerte de la Autenticidad

La historia nos ha enseñado que la regulación de alimentos ultraprocesados es un juego del gato y el ratón. Primero se atacó al azúcar. Luego se regulará a los edulcorantes. La industria lo sabe. La introducción de Oreo Zero Sugar no es el final de la historia, es el comienzo del próximo ciclo de adaptación corporativa. Es una jugada a corto plazo para sortear las regulaciones actuales, sabiendo que en unos años los edulcorantes artificiales serán el próximo blanco de las campañas de salud pública. Para entonces, Mondelez ya habrá migrado a la siguiente alternativa química o habrá comprado la próxima empresa pequeña que esté innovando con ingredientes más limpios. Es un ciclo perpetuo de cinismo.

En resumen, no hay que aplaudir a Mondelez por esta “innovación”. No es una victoria para la salud pública. Es una jugada defensiva calculada para proteger los márgenes de ganancia. Cuando veas esa galleta “cero azúcar” en el supermercado, recuerda que no está ahí porque la empresa se preocupe por tu bienestar; está ahí porque el contador les dijo que es la única manera más rentable.