Desastre Atlanta Falcons: La Purgación Directiva es Inminente

El Circo de la Semana 18: ¿A Quién Van a Echar la Culpa?

Mis cuates, lo que están a punto de ver en la Semana 18 entre los Santos de Nueva Orleans y los Halcones de Atlanta no es un partido de fútbol americano profesional; es un auténtico sainete, una tragicomedia montada para decidir quién de la directiva de Atlanta se va a ir a la calle con el rabo entre las piernas, porque ya no tienen llenadera con tanto fracaso. Es pura farsa. La narrativa oficial de los medios es puro humo, pura paja, intentando vendernos esta ilusión de que hay algo trascendental en juego cuando el Norte de la NFC—ese grupo de mediocres—ya fue ganado por los Bucaneros, un equipo que apenas pudo raspar una victoria contra los desahuciados Panteras, lo cual debería ser una alarma de que la calidad de esta división está por los suelos. ¿Qué esperaban? Y es ahí donde el fracaso de Atlanta duele de verdad, porque si no pudiste ganar la peor división de toda la NFL, con el talento ofensivo que tienes en la nómina, es porque el problema no está en el campo, sino en la cabeza, en las oficinas de Flowery Branch, donde se toman decisiones que parecen sacadas de un manual de cómo sabotear una franquicia de lujo. ¡Vaya manera de desperdiciar dinero!

Los Santos, Jugando a la Mala Leche

Los Santos de Nueva Orleans, que de repente encontraron el ritmo y llevan cuatro victorias seguidas por primera vez en años, están en modo ‘aguafiestas total’, jugando relajados y sin presión, lo que es la situación perfecta para apagarle la luz a su rival divisional y dejarlos valiendo madre. Se están divirtiendo. Esta racha ganadora es el ejemplo más claro de que muchos equipos solo funcionan cuando ya no se juegan nada, cuando la presión de los playoffs se esfumó y los jugadores finalmente pueden dejar de lado el esquema rígido y ridículo del entrenador en jefe para simplemente jugar con corazón y con el instinto que les dio la liga, lo que demuestra que la incompetencia gerencial es un problema generalizado, aunque en Nueva Orleans se disimule mejor. Es una simulación. Lo que me llega desde adentro de las entrañas de la liga es que esta explosión tardía de los Santos se debe a un ajuste interno del vestidor, donde le dijeron a los entrenadores: ‘Miren, ya déjennos en paz, vamos a correr el balón y a pegar duro’, y milagrosamente, el equipo empezó a funcionar, exponiendo que el plan de juego original era una auténtica bazofia que no servía ni para calentar la banca, pero que ahora les da la oportunidad de hundir al rival más odiado. ¡Qué chido!

Atlanta: Una Historia de Humillaciones y Grilla

El caso de Atlanta es un expediente de terror psicológico para sus aficionados, una franquicia que tiene una maestría en el arte de la auto-destrucción, siempre encontrando la manera más dolorosa y pública de colapsar justo cuando la mesa estaba servida para ellos, un patrón que se remonta a aquella infame ventaja de 28-3 y que parece ser parte del ADN organizacional. ¿Por qué insisten en esto? Lo más grave para los Halcones no es la derrota en sí, sino el manejo de personal, la incapacidad crónica de capitalizar el talento de primer nivel que han traído vía Draft, haciendo que receptores estrella y corredores de élite se vean opacados por un sistema de juego timorato y miedoso, siempre jugando a no perder en lugar de jugar a ganar, lo cual es la receta perfecta para el fracaso institucional y para que los dueños estén echando lumbre por las orejas. El dueño está ardido. ¿Qué significa este partido de la Semana 18 para los Halcones? Significa un campo minado: si ganan, el entrenador podría salvar su pellejo por un año más, lo que retrasaría inevitablemente la purga que la organización necesita con urgencia, perpetuando el ciclo de mediocridad; si pierden, el efecto dominó de despidos será espectacular y muy satisfactorio para la afición, pero también confirma que la temporada fue un desperdicio total. No hay salida fácil. Los reportes que me llegan no son de ‘Noticias Ahora’ sino de ‘Preparen los Cuchillos’, porque el General Manager y el Head Coach están enfrascados en una guerra fría interna, cada uno juntando pruebas para demostrarle al jefe por qué el otro es el responsable de este desastre, una típica ‘grilla’ directiva donde la prioridad es la supervivencia personal y no el bien del equipo, algo que pasa mucho en estas ligas corporativas gringas. Es un pleito de compadres.

La Espada de Damocles sobre la Banca

La cúpula de Atlanta está negociando con la desesperación, pensando: ‘Si ganamos este juego inservible, podemos convencer a Don Arthur Blank de que nos dé otra oportunidad’, que es precisamente el tipo de pensamiento cortoplacista que condena a los Halcones a ser eternos competidores de media tabla, carentes de la visión brutal necesaria para decir: ‘Fallamos, borrón y cuenta nueva,’ lo cual implica desmantelar todo para construir algo sólido. No tienen agallas. Los Santos lo saben. Su misión ahora es ser el verdugo que administra el golpe final, el que se asegura de que la temporada de su archirrival termine con el peor sabor de boca posible, lo cual les da una ventaja mental impresionante, pues mientras Atlanta juega con el miedo paralizante de un despido inminente, Nueva Orleans juega por pura diversión y por el placer de humillar a su enemigo, lo que se traduce en un juego mucho más agresivo y efectivo. Juegan sin presión. Si observamos el futuro inmediato, las consecuencias de este partido son gravísimas, porque una victoria de Atlanta, si bien salva la cara en el corto plazo, les arruina por completo la posición en el Draft, alejándolos de la posibilidad de elegir a ese mariscal de campo o ese cazador de cabezas élite que necesitan como el aire para realmente competir en la próxima década, mostrando cómo el interés personal de la directiva por salvar su chamba está por encima del interés deportivo de la franquicia. ¡Qué barbaridad! La voz que corre en los pasillos es que habrá recortes de jugadores veteranos con salarios altos, no porque no rindan, sino porque la gerencia necesita hacer un ‘movimiento fuerte’ para calmar a la afición, sacrificando talento caro para traer novatos baratos, garantizando así otros dos años de ‘reconstrucción’ mientras los verdaderos responsables del fiasco—la estructura de mando y la filosofía de juego—permanecen intocables y atornillados a sus puestos. No tienen vergüenza. Es muy tentador fantasear con el ‘qué hubiera pasado’ si Atlanta hubiera manejado mejor los juegos apretados o si hubieran confiado en sus estrellas ofensivas; pero el ‘qué es’ es que están obligados a enfrentar a un rival divisional que está jugando su mejor fútbol del año justo cuando Atlanta está en su punto más bajo de moral, un final poético para una temporada definida por la incapacidad de ganar cuando más se necesitaba y por una gestión que, francamente, debería ser investigada por incompetencia. La debacle es total. El marcador es solo una anécdota, el verdadero noticiero comenzará el lunes con la lista de quién se queda y quién se va, y les aseguro, será un ajuste de cuentas de proporciones épicas. Estén al tiro.