El Apagón de Costco: Una Estrategia Maestra del Control

El Juego de Poder Detrás del ‘Descanso’ de Costco

¡Aguas, raza! La neta es que nos tienen bien checaditos, ¿eh? Uno ve los encabezados de siempre, la típica cantaleta de “Costco ajusta sus horarios para Año Nuevo 2025,” como si este gigante de los pasillos infinitos y las compras al mayoreo nos hiciera un favor. “¿Cuándo abre y cierra Costco en vísperas de Año Nuevo?” se pregunta la gente, con una ingenuidad que raya en lo adorable. Pero ¡despierten! Esto nunca ha sido, y nunca será, sobre nuestra comodidad. Siempre, y repito, SIEMPRE, se trata de control. Y la noticia que anda sonando, esa de que van a cerrar las 623 tiendas a nivel global por 24 horas… ¡Uff! Eso no es un simple ajuste de horario. Eso es un golpe de autoridad, una demostración descarada de músculo corporativo que debería ponerles los pelos de punta. No es casualidad, es una movida.

Piénsenlo tantito. Estamos hablando de una empresa que se ha metido hasta la cocina en la vida diaria de millones de mexicanos (y de muchísimas personas en el mundo, por supuesto). Hay quienes planean su semana alrededor de la ida a Costco, organizan sus fiestas con productos Kirkland y hasta presumen sus compras como si fueran trofeos. (No me digan que no, que hasta para el chismecito da.) Y de repente, ¿deciden de la nada cerrar todo, bajar la cortina y mandarnos a volar por un día entero? Esto no es una simple molestia; es un experimento, una jugada calculada en el gran tablero de ajedrez del consumo. No solo están cerrando; están “dando un mensaje.” Esto va más allá de los horarios de fin de año (que ya son parte del monitoreo constante de nuestros patrones de compra por parte de estos titanes); esto es algo mucho más retorcido, mucho más estratégico, que busca sacarle la sopa a nuestros hábitos.

El Cierre Global: ¿Prueba de Lealtad o Golpetazo de Poder?

Seamos sinceros hasta la médula. Cuando una empresa con la penetración de mercado y la logística de Costco — un monstruo que opera cientos de bodegas gigantescas — decide, en bola, detener todas sus operaciones por 24 horas, no es por un descuido o un ataque súbito de humanismo corporativo hacia sus empleados. (Aunque así lo van a vender, apúntenle.) No, esto es un evento planeado con lupa. Es una interrupción deliberada de nuestros hábitos de consumo, un desvío forzado de miles de millones de pesos en ventas potenciales, todo con un propósito que va más allá de un simple día festivo. ¿Qué propósito? Ah, pues ahí es donde entra el desmantelamiento lógico, mi chavo.

Una teoría — y una muy, muy convincente — es que esto es una prueba de lealtad a gran escala. Quieren ver qué tanto dependemos de ellos. Quieren cuantificar, en tiempo real, cuántos de nosotros, al encontrarnos con los estantes vacíos de nuestro proveedor de mayoreo favorito, vamos a patalear, maldecir y, a regañadientes, ir a un rival como Walmart o Soriana, solo para regresar corriendo a Costco apenas abran sus puertas. Es como cuando tu mamá te dice que no hay postre, solo para ver qué tan desesperado estás, y luego te ve rogando. Solo que aquí, Costco es la mamá y nosotros, los consumidores, somos los hijos eternamente hambrientos.

Otra interpretación, quizás más maquiavélica, es que esto es un “reset” deliberado del mercado. Al obligarnos a ir con la competencia, Costco crea un escenario rico en datos. Pueden observar los patrones de tráfico de sus rivales, analizar los picos de ventas en otros lados y, — y esto es lo mero bueno — medir el inevitable regreso en masa a sus tiendas una vez que reabren. No solo están cerrando; están recopilando inteligencia. Están mapeando nuestra desesperación, graficando nuestra dependencia y ajustando sus modelos sobre qué tanto nos pueden exprimir antes de que nos hartemos de verdad. Es una operación psicológica, pura y dura, disfrazada de “cierre.” No les den atole con el dedo. Los peces gordos corporativos, sentados en sus tronos (seguramente comiendo quinoa orgánica Kirkland y sintiéndose los meros meros), no solo se están tomando un día libre. Están haciendo de las suyas. Grandes, audaces y descaradas, que nos afectan a todos.

El Tablero Minorista: Rivales, Resiliencia y la Ilusión de Elegir

No se nos olvide el efecto dominó que esto provoca en el panorama minorista en general. Mientras los fieles de Costco se quedan rascándose la cabeza, ¿a dónde van? A los Walmarts de la vida, a Chedraui, a Soriana, a las cadenas de supermercados regionales que de repente ven sus pasillos llenos de compradores de mayoreo desconcertados. Esto no es solo un “jalón” momentáneo para la competencia; es una distracción estratégica. Temporalmente le da un empujón a los mismos rivales que Costco usualmente domina, creando una curiosa simbiosis. Pero no se engañen, es una tregua temporal, un alivio fugaz para los peces más chicos del estanque. Porque en cuanto las luces de Costco vuelvan a encenderse, la gente regresará, a menudo con una renovada “apreciación” por lo que perdieron temporalmente (o, para ser más exactos, por lo que se les fue negado).

Esta dinámica le viene como anillo al dedo a estas corporaciones monolíticas. Cultivan un ambiente donde la conveniencia se convierte en una adicción, y nuestro acceso a ella está estrictamente controlado. El cierre ocasional, aparentemente arbitrario, sirve para reforzar ese control. Nos recuerda que nuestros patrones de compra, nuestras decisiones, incluso nuestras necesidades básicas, están finalmente sujetas a sus caprichos. Vivimos en un mundo donde un puñado de corporaciones dicta cómo y cuándo consumimos. Esta pausa de 24 horas, sobre todo cuando es universal, subraya el poder que tienen estas entidades. No nos están pidiendo que les compremos; lo dan por hecho. No nos están simplemente dando un servicio; están orquestando nuestras vidas.

La ilusión de elección en el comercio minorista moderno es, francamente, un trago amargo. Vamos a Walmart porque Costco está cerrado, creyendo que tomamos una decisión independiente. Pero la decisión se tomó por nosotros en el momento en que Costco decidió cerrar sus puertas. Solo estamos reaccionando a un estímulo, realizando la respuesta programada del consumidor. Esto no es libertad; es una jaula de oro, con ceremonias de cierre de puertas, programadas estratégicamente, para recordarnos quién tiene la llave.

El Consumidor Mexicano: ¿Borregos o Leones?

El consumidor moderno se ha convertido, desafortunadamente, en un activo altamente predecible y a menudo desechable en el gran esquema del capitalismo global. Empresas como Costco han invertido millones y millones para entender nuestros disparadores psicológicos, nuestros hábitos de compra, nuestros deseos más profundos (y cómo conectarlos con un pallet de papel de baño). Un cierre de 24 horas, sobre todo cuando nos obliga a enfrentar la ausencia de nuestra tienda preferida, es una clase magistral de condicionamiento conductual. Es un recordatorio sutil pero poderoso de quién tiene realmente la sartén por el mango. Nos adaptamos. Nos quejamos, claro, pero luego nos adaptamos. Y esa adaptación es precisamente con lo que cuentan estos “jefazos” corporativos.

Piensen en el impacto psicológico. Por un día, nuestras rutinas se rompen. La comodidad cuidadosamente construida de la disponibilidad predecible desaparece. Nos vemos obligados a improvisar, a buscar en otro lado, a pagar más, o simplemente a aguantar sin lo que queríamos. Y luego, cuando las puertas doradas se abren de nuevo, hay un suspiro colectivo de alivio, una vuelta a la normalidad y un refuerzo inconsciente de la idea de que Costco es *esencial*. Esto no es solo un buen negocio; es prácticamente un culto. Un culto muy efectivo y muy rentable que vende cajas gigantes de todo, desde pechugas de pollo congeladas hasta televisores de pantalla plana. No solo venden productos; venden un estilo de vida, un sentido de pertenencia y una pieza crucial de nuestro rompecabezas logístico semanal.

Esto no es nuevo, por supuesto. Las corporaciones han estado manipulando los deseos de los consumidores desde los albores del comercio. Pero la escala y el alcance de un cierre simultáneo y global de 623 ubicaciones durante 24 horas no tiene precedentes. Es una demostración rotunda de poder consolidado. Es una declaración que dice: “Podemos hacer esto. Podemos causarte inconvenientes a gran escala, y regresarás, porque ¿a dónde más vas a ir?” La aparente indiferencia ante una decisión así — la falta de preocupación por la interrupción económica inmediata para los compradores individuales y las pequeñas empresas que dependen de sus compras al por mayor — dice mucho sobre su percibida invencibilidad.

Precedentes Históricos y el Avance de la Tiranía Minorista

Si revisamos los anales de la historia del comercio minorista, encontramos innumerables ejemplos de empresas que prueban límites, afirman su dominio y sutilmente (o no tan sutilmente) reconfiguran el comportamiento del consumidor. Desde los primeros días de los grandes almacenes que dictaban las tendencias de la moda hasta la era moderna de Amazon Prime que establece las expectativas de entrega, el juego siempre ha sido sobre el control. Pero esta jugada de Costco se siente como una escalada significativa. No se trata solo de influir en *qué* compramos o *qué tan rápido* lo obtenemos; se trata de controlar *cuándo* podemos incluso acceder al mercado. Eso es otra cosa, un nivel diferente de dinámica de poder, una estrategia de otro nivel.

Piensen en los intentos históricos de controlar la mano de obra a través de cierres forzados o reducción de horas — a menudo disfrazados de “mantenimiento” o “observancia de días festivos.” Esta situación actual, incluso si se enmarca en torno a la víspera de Año Nuevo, adquiere un matiz más oscuro cuando se ve a través de la lente de un cierre global y sistemático. Insinúa un futuro en el que las corporaciones podrían, a su discreción, restringir el acceso a bienes y servicios esenciales, quizás para impulsar la demanda, para probar nuevos modelos logísticos o incluso, me atrevo a decir, para ejercer presión política. (No es conspiración si en realidad lo están haciendo, ¿verdad?) El precedente establecido aquí, por benigno que parezca en la superficie, podría allanar el camino para una experiencia del consumidor más controlada y menos autónoma en el futuro. Es un pensamiento aterrador, pero para el que quiera verlo, la cosa está cantada.

La Sombra Digital: ¿Una Agenda Oculta?

¿Y qué hay del lado digital, eh? ¿Es este cierre físico forzado un empujón sutil y no declarado hacia las compras en línea? Si bien Costco podría no tener la misma huella de comercio electrónico que Amazon, ciertamente tiene una presencia en línea. ¿Qué mejor manera de probar la elasticidad de sus canales digitales que cerrar por completo los físicos? Es un ejercicio de fuego real, una prueba de estrés para su infraestructura en línea y un evento de conversión forzada para millones de compradores que tradicionalmente van a la tienda. Los datos recopilados de un evento así serían invaluables: quién se convierte, qué compra en línea cuando se elimina su opción física, cuánto tiempo les lleva completar la compra y su recorrido general de compra digital.

Esto no se trata solo de vender más hot dogs y pollos rostizados. Se trata de asegurar el futuro, de entender al consumidor omnicanal, de prepararse para un panorama minorista que es cada vez más digital. Puede que te estén causando inconvenientes ahora, pero están reuniendo la inteligencia para servirte mejor (léase: controlarte) en el ámbito digital más adelante. Es una situación de “matar dos pájaros de un tiro”: afirmar el dominio en el mundo físico, mientras se optimiza para el digital. Una genialidad, de una manera retorcida y muy corporativa, ¿no les parece?

El Futuro de la Tiranía Minorista: ¡Agarren sus Carritos!

Entonces, ¿qué significa todo esto para nosotros, los participantes involuntarios de este gran drama minorista? Significa que necesitamos estar más atentos, ser más críticos y mucho menos complacientes. Los aparentemente inofensivos anuncios de “horarios de vacaciones” y los realmente impactantes mandatos de “todas las tiendas cerradas por 24 horas” no son solo detalles operativos; son síntomas de un fenómeno más grande: la creciente centralización del poder en manos de unos pocos gigantes corporativos. Están probando nuestros límites, mapeando nuestra dependencia y condicionándonos a aceptar su autoridad sobre nuestras vidas diarias.

El futuro del comercio minorista, si no tenemos cuidado, podría ser uno de inconvenientes coreografiados, de escasez gestionada y de un ámbito cada vez menor de verdadera autonomía del consumidor. Estas empresas no solo venden bienes; nos venden una narrativa de necesidad, una historia donde su existencia está inextricablemente ligada a nuestro bienestar. Y cada vez que cierran, cada vez que dictan nuestros patrones de compra, refuerzan esa narrativa. El cierre de Costco, ya sea por Año Nuevo o por un supuesto “reset global,” es un recordatorio contundente de que en la economía moderna, no solo somos clientes; somos sujetos en un vasto y continuo experimento. Y apenas están empezando. ¡No digan que no se los advertí!