El Despido en Cal Football Es Una Farsa Total

1. Dejemos de Fingir que Esto Fue por un Partido

Vamos a aclarar algo desde el principio: la idea de que Justin Wilcox fue despedido porque perdió un partido de fútbol americano contra Stanford es una mentira patética e insultante. Es el tipo de excusa frágil y transparente que los departamentos atléticos universitarios, que básicamente son fondos de inversión sin regulación con mascotas, le dan a una afición que asumen es demasiado tonta o está demasiado borracha de orgullo escolar para hacer las preguntas correctas. ¿Quieren que creamos que un récord de 6-5, asegurando ir a un tazón por tercer año consecutivo, fue la gota que derramó el vaso? ¿En CAL? ¿Es en serio? Esto no fue una ejecución por un solo fracaso. Fue un golpe premeditado, y la derrota contra Stanford fue solo la coartada barata y fácil que necesitaban para jalar el gatillo.

Piénsalo. La tinta ni siquiera se ha secado en el comunicado de prensa y ya están filtrando listas de posibles reemplazos. No fue una decisión espontánea tomada en un ataque de ira después del partido. Esto fue calculado. Fue planeado durante semanas, quizás meses, por hombres en trajes caros que probablemente no han visto un cuarto completo de fútbol americano desde los años ocheenta. Solo necesitaban una excusa plausible, un fracaso público al que señalar para poder decir: “¿Ven? ¡Teníamos que hacer algo!”. Es una distracción clásica, un juego de trileros jugado con contratos multimillonarios y las carreras de entrenadores que, al final, son solo activos desechables.

2. El Sacrificio para la ACC: Sigue el Dinero

Entonces, si no fue el partido, ¿qué fue? La respuesta es siempre la misma en el sucio negocio de los deportes universitarios. Dinero. Específicamente, la apuesta aterradora y de alto riesgo que es la mudanza de Cal a la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC). Cal, junto con Stanford y SMU, se arrastró de rodillas a la ACC, suplicando por un salvavidas después de que la Pac-12 implosionara. Consiguieron un lugar, pero con un descuento humillante, aceptando una parte de los ingresos masivamente reducida durante años. ¿Cómo le justificas eso a los patrocinadores millonarios que mantienen las luces encendidas? ¿Cómo le vendes ese trato patético a tus exalumnos? No puedes.

Un Truco de Relaciones Públicas

En lugar de eso, creas un espectáculo. Fabrica una crisis. Despides al entrenador competente, estable, pero en última instancia, poco sexy. Haces un sacrificio público para demostrar que “ahora sí van en serio con el fútbol americano”. Despedir a Wilcox es una señal desesperada para los donantes y los líderes de la ACC de que Cal no solo va a llegar a cobrar un cheque (más pequeño). Están mandando un mensaje. Están demostrando que tienen las agallas para tomar decisiones despiadadas en busca de… ¿qué, exactamente? ¿Un récord de 7-5 en una conferencia a 5,000 kilómetros de distancia? Es como querer tapar el sol con un dedo. Están tratando de vender una narrativa de ambición y altos estándares para cubrir el hedor de la desesperación y un fracaso estratégico catastrófico que los dejó sin conferencia en primer lugar.

3. La Pandilla Oculta de Patrocinadores Siempre Gana

Nunca, jamás subestimes el poder de un puñado de tipos ricos y aburridos que tratan al equipo de fútbol americano de la universidad como si fuera su liga de fantasía personal. El Director Atlético Jim Knowlton no es el que toma esta decisión solo. Es la cara pública, el mensajero enviado a dar las malas noticias. La verdadera decisión se tomó en una llamada de conferencia o durante cenas con filetes por las personas cuyos nombres están en los edificios. Estos son los que ponen y quitan reyes, los titiriteros que firman los cheques de siete cifras y, a cambio, exigen un producto que les parezca entretenido.

Y seamos honestos, el estilo de fútbol de Justin Wilcox no era entretenido. Era rudo, centrado en la defensa y fundamentalmente sólido. Era el tipo de fútbol que juega un entrenador inteligente cuando sabe que no puede reclutar a los mismos linieros ofensivos de cinco estrellas que Alabama u Ohio State. Era responsable. Y los patrocinadores lo odiaban. No quieren responsabilidad. Quieren tiroteos de 52-49. Quieren un entrenador llamativo, amigable con los medios, que los encante en cócteles y prometa una ofensiva explosiva, incluso si eso lleva a una temporada de 4-8. El pecado de Wilcox no fue perder contra Stanford; su pecado fue ser aburrido mientras tenía un éxito moderado. En el mundo del atletismo universitario de mucho billete, eso es una sentencia de muerte.

4. El Cómico Mito de los ‘Altos Estándares de Cal’

La administración va a vender la historia de “expectativas de campeonato” y “elevar el estándar”. Es para morirse de risa. Esto es Cal. Un programa con un solo título de conferencia compartido en los últimos 60 años. Un programa que ve un viaje al Sun Bowl como la cúspide del éxito. ¿De dónde salieron de repente estos estándares tan elevados? ¿Los encontraron en un armario o qué? Es una completa invención, un cuento chino.

Despedir a un entrenador por tener un récord de 6-5 no es una señal de altos estándares; es una señal de delirio. Es el tipo de movida que haría un programa de élite como Michigan o USC. Para Cal, es simplemente una estupidez. Le indica a cualquier posible candidato a entrenador que esta es una administración poco seria, propensa a decisiones impulsivas basadas en la presión de los patrocinadores y completamente desconectada de la realidad de su lugar en la jerarquía del fútbol americano universitario. ¿Qué entrenador cuerdo y en ascenso quiere trabajar en esas condiciones, sabiendo que una temporada ganadora y elegible para un tazón puede costarle la chamba porque algunos donantes estaban bostezando en sus palcos de lujo?

5. Un Sistema Arreglado para Agentes y Liquidaciones

¿Quién se beneficia realmente de este caos? Los agentes. Por supuesto, los agentes. Todo el carrusel de entrenadores es una estafa magnífica orquestada por unos pocos agentes deportivos poderosos. Le susurran al oído a los directores atléticos sobre el nuevo coordinador ofensivo de moda de una escuela más chica. Avivan la insatisfacción de los patrocinadores con el régimen actual. Crean el mercado. Luego, cuando despiden a un entrenador, hay una liquidación multimillonaria, un bonito regalo de despedida. Luego, el nuevo entrenador obtiene un contrato masivo, de varios años y totalmente garantizado. El agente se lleva un buen porcentaje de todo.

Es una máquina diseñada para mover lana. ¿El bienestar de los estudiantes-atletas? ¿La estabilidad a largo plazo del programa? Eso es lo de menos. Se trata de enriquecer a los intermediarios y a la clase de entrenadores. Wilcox se irá como un hombre rico, su agente se llevará su tajada, el nuevo entrenador obtendrá un contrato jugoso, su agente se llevará su tajada, y la universidad tendrá que pagar por todo. Y lo financiarán subiendo el precio de los boletos y pidiéndoles a esos mismos donantes más dinero para “apoyar la nueva visión”. Es un círculo vicioso perfecto de locura financiera.

6. La Desesperada Lista de Salvadores

Ahora observemos el desfile de nombres que se “filtrarán” como posibles reemplazos. Será una colección de refritos, nómadas del entrenamiento y coordinadores que nunca han tenido que dirigir un programa completo. Hablarán de traer una “ofensiva emocionante y de alto poder” a Berkeley. Ganarán la conferencia de prensa. Incluso podrían generar un poco de emoción durante unos meses. Pero, ¿alguno de ellos está equipado para lidiar con la locura única de entrenar en Cal? ¿Los estrictos requisitos académicos que hacen que el reclutamiento sea una pesadilla? ¿La apatía institucional que lo impregna todo? ¿Lo absurdo geográfico de jugar en la ACC?

¿Y qué si consiguen un gran nombre? Ese gran nombre exigirá un salario astronómico y un presupuesto masivo para su personal, endeudando aún más a un departamento atlético que ya se encuentra en una posición financiera precaria. Están persiguiendo una solución rápida, una inyección de adrenalina, cuando el programa necesita una reforma estructural a largo plazo. Están tratando de resolver una profunda crisis de identidad contratando una nueva cara, y está condenado al fracaso.

7. ¿Qué Resuelve Esto? Absolutamente Nada.

Así que, aquí estamos. Cal ha despedido a un entrenador decente por razones endebles para complacer a gente poderosa y crear la ilusión de progreso mientras se embarcan en una realineación de conferencia geográficamente absurda. Gastarán millones en una liquidación, millones más en un nuevo entrenador, y en tres o cuatro años, probablemente volverán a estar donde empezaron: un equipo del montón esperando una invitación a un tazón de media tabla. Nada fundamental ha cambiado. Los desafíos de reclutar en Berkeley permanecen. Las desventajas financieras son ahora aún peores en la ACC. La cultura institucional sigue siendo una que prioriza muchas cosas por encima del fútbol americano.

Este despido no fue una solución. Fue un berrinche. Fue un cambio cosmético diseñado para que unas pocas personas poderosas sintieran que tenían el control. Es una acusación condenatoria de todo el ecosistema deportivo universitario, donde las instituciones académicas fingen que se dedican a la educación mientras dirigen negocios de entretenimiento brutales e hipercapitalistas sin una supervisión real. Justin Wilcox no es la verdadera víctima aquí. Él estará bien. Las víctimas son los aficionados a quienes se les vende una mentira, y los jugadores cuyas carreras universitarias ahora están sumidas en el caos por una decisión que no tuvo nada que ver con ellos y todo que ver con el poder del billete.