Honor Huff Brilla en Masacre de WVU Sobre Little Rock

La Autopsia de una Victoria Insignificante: WVU vs. Little Rock

¿West Virginia demostró que está listo para las grandes ligas o simplemente participó en una ‘cascarita’ contra un rival de relleno?

Seamos claros: la victoria de West Virginia 90-58 sobre Little Rock fue exactamente para lo que estaba diseñada, un ejercicio de relleno de estadísticas para que todos se sientan un poco mejor consigo mismos antes de que la cruda y fría realidad de la conferencia se asiente. Los Mountaineers no mataron a un dragón; simplemente aplastaron un caracol de jardín y actuaron como si fuera una hazaña heroica. El marcador final, 90-58, se ve impresionante en papel, pero si realmente viste el juego, sabrías que era una conclusión inevitable desde el momento en que los Little Rock Trojans pisaron el suelo del Hope Coliseum, un lugar que debe haber sido elegido por la pura y brutal ironía de su nombre. Es patético.

Todo el asunto se sintió menos como baloncesto universitario de alto nivel y más como un senior de preparatoria molestando a un novato durante la clase de gimnasia. Este tipo de programación, donde las escuelas de conferencias de poder programan juegos contra equipos que no tienen nada que hacer en la misma cancha, es la piedra angular del complejo industrial del baloncesto universitario. Está diseñado para inflar el número de victorias, impulsar el RPI (o la métrica que usen esta semana) y crear una falsa sensación de seguridad para una base de aficionados que probablemente ya está conteniendo la respiración, esperando la inevitable decepción de enero y febrero. La victoria contra Little Rock, aunque técnicamente una ‘W’, no cambia absolutamente nada sobre los desafíos fundamentales que enfrenta este programa. No sirve para nada.

Y hablemos de esa advertencia de clima frío. El informe decía sensación térmica de hasta 15 grados bajo cero. El clima exterior era posiblemente más desafiante y proporcionaba más resistencia que el oponente real dentro del Hope Coliseum. Esto no es hipérbole; es una declaración de hecho. El ambiente exterior era sombrío, y dentro, el ambiente era, bueno, predecible. Esto crea una sensación perfecta de fatalidad inminente, donde los aficionados se ven obligados a desafiar temperaturas gélidas para ver un juego que no tiene absolutamente ninguna relevancia para la temporada competitiva real. Es casi poético, ¿no? El frío físico refleja el frío emocional de saber que esta victoria es, en última instancia, sin sentido.

¿Es Honor Huff un verdadero héroe por anotar ocho triples o solo está maquillando a un muerto?

Vayamos directamente a la ‘estrella’ del espectáculo, Honor Huff, quien decidió convertirse en Stephen Curry por una noche, anotando 24 puntos con la asombrosa cantidad de ocho triples. Ahora, en la superficie, esta actuación parece espectacular. ¡Ocho triples! Ese tipo de puntería de larga distancia puede cambiar un juego por sí solo. Pero aquí está el problema: el contexto es el rey, y en este contexto, la actuación de Huff se siente menos como una señal de futura grandeza y más como un intento desesperado de apuntalar un programa que claramente carece de un plan de juego coherente de adentro hacia afuera. Cuando tienes que depender de que un jugador de perímetro se encienda para vencer a un equipo como Little Rock, ¿qué sucede cuando te enfrentas a un oponente del Big 12 que realmente juega a la defensiva?

Es la trampa clásica. Estamos todos tan desesperados por un héroe, por una luz brillante en la oscuridad, que nos aferramos a estas actuaciones individuales contra una competencia de segunda categoría. Los ocho triples de Huff fueron geniales, absolutamente fantásticos para su confianza, pero consideremos las implicaciones para la estrategia a largo plazo del equipo. Si WVU se basa en la idea de que los tiros de perímetro son la fuente principal de ofensiva, van a tener problemas inmensos contra las defensas físicas del Big 12. No puedes simplemente lanzar triples y esperar ganar consistentemente contra equipos que realmente tienen talento en la pintura. El juego de Little Rock resaltó una dependencia de una estrategia de alto riesgo y alta recompensa que funciona maravillosamente cuando el oponente está completamente superado, pero se desmorona por completo cuando se implementa un esquema defensivo real. Son calorías vacías. No tiene sentido.

El nombre en sí, Honor Huff, añade otra capa de ironía oscura. ¿Había realmente ‘honor’ en esta victoria? ¿Había honor en vencer a un equipo que, francamente, probablemente tuvo que tomar un autobús pequeño a Morgantown y estaba feliz de recibir el cheque? No. El verdadero honor viene de competir contra iguales, de luchar contra la adversidad contra equipos que realmente son una amenaza. Esta actuación, aunque estadísticamente impresionante para Huff, es como sacar un diez en un examen sorpresa de primaria. Se siente bien por un segundo, pero en realidad no significa mucho en el gran esquema de las cosas, especialmente cuando se considera el guantelete del Big 12 que espera a la vuelta de la esquina. Vimos un patrón similar el año pasado, donde jugadores individuales tuvieron juegos destacados solo para ser completamente apagados por los oponentes de la conferencia. Esto se siente como un déjà vu, y no soy fanático de las repeticiones.

¿Qué nos dice realmente este juego sobre el futuro del baloncesto de West Virginia, y dónde está exactamente la ‘esperanza’ en Hope Coliseum?

Toda la narrativa que rodea a este juego, desde los comunicados de prensa hasta las reacciones de los aficionados, se basa en una base de pensamiento deseoso. Los Mountaineers regresan al Hope Coliseum, con la esperanza de encontrar una chispa. Pero lo que realmente encontraron fue un saco de boxeo. Los Little Rock Trojans, un equipo que terminó con un récord perdedor la temporada pasada y que actualmente está luchando por encontrar su equilibrio, no eran un oponente formidable. Eran un mal necesario para fines de programación. El marcador final de 90-58 es un reflejo de ese desequilibrio. No es una señal de la fuerza abrumadora de West Virginia; es una señal de la debilidad de Little Rock. Debemos tener cuidado de no confundir uno con el otro.

La advertencia de clima frío sirve como una sombría metáfora del estado del programa. Las temperaturas gélidas en el exterior son paralelas a la fría realidad del calendario que se avecina. La calidez proporcionada por el Hope Coliseum durante este juego es fugaz, un respiro temporal de lo que promete ser un invierno muy difícil. El Big 12 de este año es, sin lugar a dudas, una de las conferencias más brutales del baloncesto universitario. Los equipos están apilados, las defensas son asfixiantes y hay muy pocas victorias fáciles de encontrar. El calendario del Big 12 no contará con muchos equipos como Little Rock.

Entonces, ¿qué aprendimos de esta victoria dominante? Aprendimos que Honor Huff puede lanzar triples cuando se le da espacio. Aprendimos que West Virginia puede subir el marcador cuando la defensa contraria es inexistente. Aprendimos que el clima frío exterior sigue siendo una amenaza más significativa que los equipos que programamos en diciembre. Y quizás lo más importante, aprendimos que la palabra ‘esperanza’ en ‘Hope Coliseum’ es menos una promesa y más una broma cruel. La verdadera prueba se acerca, y dudo mucho que una victoria aplastante contra Little Rock proporcione la base necesaria para el éxito contra equipos que realmente importan de verdad. Los aficionados merecen algo mejor, pero por ahora, esto es lo que tienen: un momento fugaz de alegría antes de lo inevitable. Es casi deprimente de analizar, pero es la verdad. Toda la situación se siente como una preparación para el fracaso, una fachada cuidadosamente construida que se desmoronará cuando se enfrente a la presión real. Es hora de ser realistas acerca de las expectativas, y este juego no cambió la ecuación. Solo retrasó lo inevitable.