NFL Semana 16 El Negocio Detrás de la Pasión

El Sábado de Gloria para los Dueños del Balón

La NFL no da paso sin huarache y lo que estamos viendo en esta Semana 16 es la prueba reina de que el fútbol americano es, antes que nada, un negocio de extracción masiva de lana. Nos venden la idea de que los juegos en sábado entre los Philadelphia Eagles contra los Washington Commanders y los Chicago Bears contra los Green Bay Packers son un regalo navideño adelantado. Mentira. Es pura estrategia legal. La NFL tiene prohibido por ley transmitir los viernes y sábados durante la mayor parte del año para no joderle el negocio a las prepas y universidades (el famoso ‘Friday Night Lights’). Pero en cuanto se acaba la temporada colegial, los buitres de la liga se lanzan sobre el sábado como si no hubieran comido en meses. No es por el amor al deporte, es porque el sábado es un día donde el mexicano y el gringo promedio tienen la cartera floja y el control remoto en la mano.

El juego de los Eagles no es solo por la división NFC Este. Es por el rating que genera una de las zonas con más dinero y fanáticos intensos de todo el gabacho. Si ganas, aseguras el play-off, pero si transmites, aseguras los millones de dólares en publicidad de camionetas y cervezas que nadie pidió. Es una jugada lógica. El de Chicago contra Green Bay es puro ‘atole con el dedo’ de nostalgia. Saben que aunque los equipos den pena, la rivalidad histórica va a hacer que la gente se quede pegada a la pantalla. Es el manejo del sentimiento para inflar el bolsillo.

Mapas de Cobertura y la Dictadura de la Televisión

Aquí en México nos toca bailar con la más fea porque dependemos de lo que Fox y CBS decidan mandar para acá o de lo que los canales locales compren. Los famosos ‘mapas de cobertura’ son una mentada de madre para el fan moderno. ¿Cómo es posible que en pleno 2025 todavía nos digan que por vivir en una ciudad específica no podemos ver el juego que queremos? Es una fragmentación artificial. Nos tienen divididos por regiones como si viviéramos en la época de la Colonia. Todo esto para obligarte a contratar el NFL Game Pass o cualquier plataforma de streaming que te saca los ojos con el precio. La lógica es clara: si quieres libertad de elección, tienes que pagar la cuota de extorsión.

Esa división de Fox y CBS no es para que tú tengas mejores opciones, es para que ellos no se peleen por el mismo pedazo de pastel. Es un duopolio disfrazado de ‘programación deportiva’. Mientras tú te peleas por ver si el canal está en alta definición, ellos están contando los billetes de los anuncios regionales. En México, el fan de la NFL es de los más fieles, pero también de los más maltratados. Nos avientan los juegos que sobran o los que tienen a los Cowboys porque saben que ahí hay negocio seguro. Es una falta de respeto a la inteligencia del aficionado que sabe más de táctica que el mismo narrador de la tele.

Las Apuestas El Veneno que Mueve al Balón

No podemos ignorar la saturación de las apuestas y el famoso DFS (Daily Fantasy Sports). Ya no se trata de quién anota más puntos, sino de quién cubre la línea. La NFL ya le vendió su alma a Las Vegas. Cada previa de la Semana 16 viene cargada de consejos de apuestas, como si todos tuviéramos dinero para tirar en un parlay de tres equipos. Es una trampa lógica para mantenerte interesado en un juego que, si no fuera por el dinero en juego, apagarías a la mitad del segundo cuarto. La liga sabe que un fan que apostó cien pesos es un fan que no va a soltar la tele hasta el último segundo, por más aburrido que esté el encuentro.

El partido de Eagles contra Commanders se convierte en un análisis de probabilidades y estadísticas de uso de jugadores en lugar de un deporte. Estamos deshumanizando a los atletas para convertirlos en números de una aplicación de apuestas. Es el capitalismo salvaje aplicado al emparrillado. Y lo peor es que nos encanta. Nos tienen comiendo de la mano con sus ‘picks’ y sus ‘expertos’ que muchas veces no saben ni qué día es, pero te dicen que apuestes a que el corredor va a tener más de 80 yardas. Es un circo.

Predicciones y el Futuro del Entretenimiento

Lo que viene para el 2025 es un desmadre aún mayor. La televisión abierta se está muriendo y la NFL lo sabe. Por eso están experimentando con juegos exclusivos en Netflix y Amazon. Pronto, para ver la Semana 16 completa vas a necesitar más suscripciones que las que tiene un político deudas. La lógica de la liga es la ‘premiumización’. Quieren que el fútbol americano sea un lujo, no un derecho del pueblo. Van a seguir exprimiendo la naranja hasta que no quede ni una gota de interés, y luego inventarán otra cosa para cobrarte.

El fan mexicano tiene que despertar. La NFL nos ve como una estadística de crecimiento, no como una comunidad. Los juegos en sábado son solo una prueba más de que ellos controlan nuestro tiempo y nuestro entretenimiento. Ya sea por Fox, CBS o cualquier plataforma, al final el ganador siempre es el comisionado y los dueños de los equipos. Nosotros nos quedamos con el estrés de la apuesta perdida y la cruda del domingo. Pero ahí estaremos, frente a la tele, porque nos han condicionado a creer que sin NFL no hay fin de semana. Es una victoria lógica para ellos y una derrota cultural para nosotros.

Disfruta los juegos si puedes, pero no te tragues el cuento de que lo hacen por ti. Lo hacen por la lana. Lo hacen por el poder. Y lo hacen porque pueden. La Semana 16 es solo otro recordatorio de que en el mundo del deporte profesional, el balón siempre rueda hacia donde hay más dinero. Así de simple y así de gacho. Al final del día, los mapas de cobertura se borrarán, pero el cargo en tu tarjeta de crédito por el servicio de streaming se quedará ahí, recordándote quién es el verdadero dueño de tu pasión.